Se bem que já prenúncio de um talento ímpar, as origens de Christopher Nolan no cinema estão bem longe das dimensões “colossais” de filmes como Cavaleiro das Trevas (2008), A Origem (2010) ou Interstellar (2014). Na base do lançamento da sua carreira, e após estudos de literatura e várias curtas, encontramos um filme de 70 minutos, a preto e branco, com atores desconhecidos e um orçamento ínfimo. Intitula-se Following (1998), e precede Memento (2000), o thriller com Guy Pearce no papel de um homem sem memória de curto prazo que se tornou objeto de culto e que, pelo seu cunho independente, talvez não fizesse adivinhar logo ali a robustez da futura obra do realizador. A primeira longa-metragem de Nolan é também um título de culto e muito pouco conhecido fora de um certo nicho de cinéfilos garimpeiros.

Com filiação no filme noir, Following acompanha os passos de um jovem escritor solitário que, para iludir o tédio da sua vida, resolve começar a seguir pessoas anónimas na rua sem que elas deem por isso. O objetivo inicial, ou assim nos quer fazer crer o protagonista, talvez numa racionalização das suas obsessões, é recolher material e inspiração para construir personagens. Pelo menos esse seria o intuito primordial, antes de se tornar “irresistível” ser um “seguidor” (uma espécie de irmão pós-moderno do flâneur baudelairiano – ou uma versão obscura do flâneur de Edmund White) e o jogo ver quebrada a sua regra essencial de seguir aleatoriamente alguém… Até que um dos “seguidos” se apercebe da situação, confronta o aspirante a escritor com o seu comportamento (chega a perguntar-lhe se ele é gay, mas este já explicara não se tratar de uma “coisa sexual”) e revela-lhe também uma faceta imprevista…

Following podia ter sido escrito por um Paul Auster, por exemplo. Porém, alguma crítica viu nele também um cruzamento entre David Mamet e Jean-Luc Godard. Do ponto de vista temático, o argumento de Nolan cifra-se num thriller negro com twist “psicológico”. No aspeto formal, a montagem, em mosaico cronológico, prefigura já a estrutura não linear de Memento. Mas depois de se ver Following a questão que fica a pairar é esta: “Alguém adivinharia o que se seguiria no percurso de Nolan, hoje um realizador com um “poderio” técnico e orçamental “mastodôntico”, a partir de um pequeno filme de culto, se bem que já carregado de sinais de talento, com uma discreta minoria de “seguidores”?” – Nuno Carvalho