Editado no outono de 1984, o álbum “Arena” representa um retrato, muito polido em estúdio, do que foi a Sing Blue Silver Tour. O disco apresentava ainda o inédito “The Wild Boys”.

Terminada a Song Blue Silver Tour não havia planos imediatos para a gravação de um novo álbum (nem mesmo novas canções para conduzir o grupo de volta a um estúdio). O sucesso de uma remistura de The Reflex criada por Nile Rodgers cimentava contudo o estatuto que os Duran Duran tinham conquistado e um desafio do realizador Russel Mulcahy acabaria mesmo por abrir portas à criação de uma nova canção. Com vontade de fazer uma adaptação para cinema de The Wild Boys: The Book of The Dead, de William S. Burroughs, o realizador – que assinara alguns dos mais icónicos telediscos do grupo até então – pedira-lhes que criassem música original para depois usar no filme. O projeto de adaptação ao cinema nunca se chegaria a concretizar, dele tendo contudo ficado a canção nascida desse desafio – The Wild Boys – e um teledisco de orçamento milionário rodado no 007 soundstage em Pinewood, que acompanharia mais tarde a edição do single e seria usado num filme-concerto que o mesmo realizador criaria ainda esse ano.

Angulosa, mais agressiva, e vocalmente interpretada no limite, a nova canção acabaria por ser a única criação inédita do grupo a gravar e editar em 1984, uma vez mais contando com a colaboração de Nile Rodgers, que assinava a produção. O single tornar-se-ia um novo caso de popularidade global, dando aos Duran Duran o seu único número um na Alemanha, o primeiro número um geral europeu e o número dois nos EUA e Reino Unido.

The Wild Boys seria integrado como extra de estúdio no alinhamento de um álbum ao vivo que serviu de retrato da Sing Blue Silver Tour e que representou parte de um pacote maior de lançamentos que incluía ainda um documentário em vídeo e um livro de fotografias com o mesmo nome da digressão (na verdade uma referência à letra de The Chauffeur, canção do álbum Rio), o filme-concerto Arena: An Absurd Notion, um making of deste mesmo filme e ainda uma versão para televisão deste devaneio pop com elementos sci-fi que, sob o título As The Lighs Go Down usava apenas as sequências de palco mostradas nesta visão (uma vez mais de orçamento pouco discreto) de Russel Mulcahy.

O primeiro álbum ao vivo dos Duran Duran é assim um híbrido juntando nove temas captados em palco e o novo inédito de estúdio. A capa de Arena indica que foi gravado ao vivo “à volta do mundo” em 1984, havendo quem aponte sobretudo à passagem por Oakland (Califórnia) a origem destas gravações. Foi de facto aí gravado um concerto para transmissão na rádio. Mas, como o mostra o lado B de The Wild Boys – (I’m Looking For) Cracks in The Pavement -, gravado ao vivo em Toronto, Oakland não terá sido a única paragem da digressão a ser gravada…

Mais unânime é a constatação de que ouve overdubs feitos sobre as fitas trazidas da estrada, promovendo a mistura final uma aproximação maior ao rigor habitual nas sessões de estúdio do que o mais frequente em registos de palco. As próprias palmas e gritaria parecem sujeitas a uma quase discreta existência cénica, o que contrasta com o que se ouvia na própria emissão de rádio nascida da passagem por Oakland. Arena, na verdade, mais parece um best of do que um álbum ao vivo, sendo poucas as alterações visíveis nas canções face às suas versões originais. Em 2004, uma reedição em CD juntou ao alinhamento os temas Rio e Girls on Film, este segundo numa versão que vai buscar elementos à Night Version originalmente lançada em máxi-single em 1981.

Sujeito ao limite de tempo do LP em vinil, o alinhamento de Arena não corresponde de todo ao que era a setlist habitual nos concertos da Sing Blue Silver Tour. Começa por ignorar Tiger Tiger (que, mesmo pré-gravado, fez muitas vezes a abertura da noite) e não junta temas como New Moon On Monday, The Reflex, Of Crime and Passion ou (I’m Looking for) Cracks in the Pavement, todos eles do álbum lançado em finais de 1983 e frequentemente apresentados em palco. E esquece ainda clássicos mais antigos como Friends of Mine ou My Own Way que também passaram por aqueles palcos (e até mesmo nas várias noites durante a passagem por Oakland em abril de 1984). Mesmo assim o alinhamento final não se esgota em temas editados como single, incluindo New Religion e The Chauffeur (ambas de Rio) e The Seventh Stranger (de Seven and the Ragged Tiger) que assim ganharam o reconhecimento como peças centrais da discografia da etapa 1981-85 do grupo.

Além de The Wild Boys, um segundo single foi extraído do alinhamento de Arena. Trata-se de Save a Prayer, que nunca tinha conhecido até então uma vida a 45 rotações nos EUA, sem repetir porém os feitos que a canção conquistara pelo mundo fora em 1982.